Фамилия Хяков — редкий случай, когда написание подсказывает географию, а не происхождение. В центральных областях России её почти не встретишь: она характерна для северных регионов, особенно для Архангельской области и Карелии. Дело в букве «я»: в северных говорах после мягких согласных и шипящих «а» часто переходило в «я» (сравните «чашка» и «цяшка»). То есть Хяков — это фонетический вариант фамилии Хяков, образованной от имени или прозвища Хяк.

Само прозвище Хяк, скорее всего, восходит к карельскому или вепсскому корню «häkki» — «клетка», «загон» или «хижина». На Севере, где русские веками жили бок о бок с финно-угорскими народами, такие заимствования в прозвищах — обычное дело. Хяком могли назвать человека, который жил в отдалённом хуторе, занимался скотоводством (строил загоны) или просто был нелюдимым, «сидел взаперти». Есть и менее вероятная версия: от диалектного глагола «хякать» — кашлять, кряхтеть (тогда прозвище дали бы болезненному или старому человеку).

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Хяков — сын Хяка. В отличие от фамилий на «-ин», которые образуются от основ на -а/-я, здесь основа на согласный. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская, и в дореволюционных списках её носители, вероятно, были государственными крестьянами или однодворцами северных губерний.

В написании путаница встречается редко, но слово «Хяков» иногда ошибочно воспринимают как иноязычное (корейское или финское), хотя по сути это чисто русская фамилия, обкатанная северным говором. Однокоренных фамилий почти нет: Хякин, Хяковский — единичные случаи, что подтверждает локальный характер исходного прозвища.