По одной из версий, фамилия Хяннинен образована от немецкого имен Иоганн, точнее — от его уменьшительной формы Хяншен, Хянни. Немецкие имена получили распространение в Финляндии еще в эпоху Средневековья. Особенно часто их можно встретить в центральной и восточной части страны. Согласно другой версии, в основе этой фамилии лежит прозвище, восходящее к финскому слову häntä - «хвост». Вероятно, оно могло указывать на какие-то внешние особенности человека. Также весьма характерным для финских фамилий является элемент –лайнен/–ляйнен: этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же «принадлежащий какой-либо народности», «происходящий из какой-либо местности».