Фамилия Хырбу — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение напрямую связано с молдавским или румынским языком. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ин или -ский, Хырбу не имеет типичного славянского окончания. Это так называемая «чистая» фамилия, то есть фамилия без суффикса, совпадающая с основой слова или прозвищем. В молдавском и румынском языках слово «хырбу» (hârbu) означает «черепок», «обломок глиняной посуды» или «старая, разбитая вещь».

Скорее всего, фамилия произошла от прозвища. В народной среде прозвище Хырбу могли дать гончару, который работал с бракованной глиной, или человеку, собиравшему и перепродававшему старую посуду. Возможен и переносный смысл: так могли назвать неопрятного, неряшливого человека или, напротив, того, кто жил бедно, «в развалинах». В некоторых говорах слово могло относиться к человеку с ломким, хрупким телосложением.

Географически фамилия Хырбу распространена в Молдове и среди молдавской диаспоры, а также на юго-западе Украины, в Одесской и Черновицкой областях. В России она встречается единично, чаще всего в семьях, переселившихся из этих регионов. В русских документах фамилию могли записывать на слух, поэтому встречаются варианты «Хырбов» или «Хирбу», но исходная форма без суффикса — наиболее точная.

С точки зрения словообразования, Хырбу — это пример фамилии, которая сохранила архаичную модель, характерную для южнославянских и восточнороманских языков. В русской традиции такие «голые» фамилии встречаются редко и почти всегда указывают на нерусское происхождение рода. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные формы рассматриваются как заимствованные, а их этимология отсылает к бытовым прозвищам, а не к именам или названиям профессий.

Если вы носите фамилию Хырбу, ваши предки, скорее всего, жили на территории исторической Бессарабии или Молдовы и занимались гончарным делом, либо получили прозвище по внешнему признаку. Точную дату появления фамилии установить сложно, но массово молдавские фамилии начали фиксироваться в XIX веке, после вхождения региона в состав Российской империи.