Фамилия Хыртоп напрямую связана с молдавско-румынским словом hîrtop, которое переводится как «долина», «впадина» или «котловина». Происхождение здесь прозрачное: фамилию образовали от прозвища, которое указывало на место жительства первого носителя. Человек, живший в низине или в окружении холмов, получал имя Хыртоп, а его потомки закрепили это прозвище как родовое имя.

Это типичная модель для молдавско-румынских фамилий, где основой часто становится географический термин или особенность ландшафта. Суффикса в привычном русском понимании здесь нет — фамилия совпадает с нарицательным словом, что роднит её с такими фамилиями, как Лунгу (от lung — «долгий») или Рошка (от roșu — «красный»). Такие фамилии нередко возникали без дополнительного оформления, просто перенося прозвище в разряд наследственных имён.

География фамилии показательна. Хыртопы распространены в Молдавии, и это не случайно: название Хыртоп носят сёла в Кантемирском, Григориопольском, Флорештском, Теленештском, Тараклийском, Фалештском, Леовском и Чимишлийском районах. Выходец из любого из этих сёл мог получить прозвище по месту рождения, и такая локальная привязка работала надёжнее, чем личное имя, — односельчан с одинаковыми именами было много, а вот отличить «того, кто из Хыртопа» было просто.

Интересно, что в молдавской ономастике для части фамилий этимология устанавливается с несомненной подлинностью, и Хыртоп — как раз такой случай. Здесь нет сложных исторических наслоений, заимствований из других языков или искажений при переписи. Основа очевидна, а значение слова не менялось веками. Это отличает фамилию от тех, где корень спорен и требует осторожных гипотез.

В русскоязычной среде фамилия сохранила исходное написание и произношение, хотя при адаптации могли бы добавить окончание -ов или -ин, как это часто случалось с украинскими и белорусскими фамилиями. Но Хыртоп осталась в первоначальном виде, что подчёркивает её молдавские корни и связь с конкретной местностью. Для носителя фамилии это короткая, но точная подсказка: предки жили в холмистой местности, в низине, возможно, в одном из сёл с таким названием.