Фамилия Киченков — одна из тех, где на небольшом пространстве умещается несколько версий происхождения, и выбор между ними — вопрос не лингвистической прихоти, а понимания того, кем мог быть конкретный предок. В основе фамилии лежит прозвище Кич или Кича. Исходное слово могло быть разным.

Первая версия ведет к ремеслу. Прозвище Кича связывают со словом «кичка» — войлочная прокладка под хомутом, подхомутник. Если так, то родоначальник Киченковых мог быть кучером, извозчиком или мастером, который делал конскую упряжь. Логика простая: человека называли по предмету его труда, а суффикс -енк- в основе (Киченко) указывает на уменьшительную или обиходную форму прозвища, которая потом закрепилась в фамилии.

Вторая версия, тоже вполне состоятельная, выводит прозвище из глагола «кичить». В «Толковом словаре живого великорусского языка» Владимира Даля это слово означает «подавать кому повод гордиться, зазнаваться». В таком случае Кич — это не ремесленная кличка, а прозвище по характеру. Его мог получить либо человек, который сам кичился, либо, наоборот, тот, кто давал другим повод для гордости, например, покровитель или богатый родственник.

Обратите внимание на суффиксальную модель. Фамилия образована не напрямую от прозвища Кич (тогда был бы Кичев), а от формы Киченко. Суффикс -енк(о) в украинской, белорусской и южнорусской традиции означал «маленький», «сын» или просто «младший». То есть Киченко — это буквально «сын Кичи» или «молодой Кич». А уже от этого патронима с помощью стандартного русского суффикса -ов появилась фамилия Киченков. Такая цепочка (Кич → Киченко → Киченков) типична для фамилий, которые формировались на стыке русской и малороссийской антропонимии.

Географически фамилия Киченков встречается в разных регионах, но заметный след оставила в казачьих областях. В документах XIX века Киченковы упоминаются среди донских и кубанских казаков, а также в Курской и Воронежской губерниях. Это совпадает с ареалом бытования форм на -енко и подтверждает, что основатель рода жил на южной или юго-западной границе русского мира, где смешивались прозвищные традиции.

Что касается версии о портном, которую иногда приводят: она слабая. Прямой связи между «кичкой» и портняжным ремеслом нет, а попытка объяснить прозвище через «кичку» как головной убор замужней женщины упирается в то, что прозвища редко давали по чужому женскому головному убору — скорее по мужскому занятию или предмету мужского обихода, как хомут.

Итог: перед вами фамилия, которая говорит либо о профессии предка (извозчик, шорник), либо о его характере (гордец, зазнайка). Второе правдоподобнее, если учесть, что прозвища по поведению давали чаще, чем по узкой специальности. Но для точного ответа нужно знать, в какой именно местности жил ваш предок: на Дону или под Курском — там приоритет версий мог меняться.