Фамилия Кичкелюк — редкий случай, когда географический адрес зашит прямо в основу. Её ядро — тюркское слово «кичик» (маленький, младший), широко распространённое в тюркских языках Поволжья, Кавказа и Средней Азии. В таком виде фамилия почти наверняка связана с западными регионами Украины или Молдовой, где суффикс -ук (-юк) — типичный уменьшительный или патронимический формант. Получается двойное уменьшение: корень «маленький» плюс суффикс «маленький». Исходное прозвище Кичкель могло означать «младшенький» — так в семье могли называть самого младшего сына или невысокого, худощавого человека.

Словообразовательная модель необычна: тюркская основа + украинский/молдавский суффикс. Это указывает на пограничную зону — территории, где оседали выходцы из Крымского ханства, ногайцы или беженцы из Османской империи, смешиваясь с местным славянским и романским населением. Фамилии с похожей структурой (Кичка, Кичко, Кичковский) встречаются в Подолье, на Буковине и в Бессарабии. Кичкелюк — более редкий вариант, сохранивший полную форму прозвища.

Суффикс -юк в украинской ономастике типичен для запада страны: на Волыни, в Галичине, на Закарпатье. Он образовывал фамилии от имён и прозвищ, указывая на «сына такого-то» или «маленького такого-то». Таким образом, Кичкелюк — «сын Кичкеля» или «маленький Кичкель». Второе значение, «маленький маленького», встречается реже, но именно оно придаёт фамилии оттенок ласкательности.

В польском и румынском языках тоже есть уменьшительные формы на -uk, но с разной историей. В Румынии и Молдове — результат славянского влияния, в Польше — собственное развитие. Кичкелюк мог возникнуть в любой из этих сред, но тюркская основа склоняет к версии о переселенцах с юго-востока.

Сословной принадлежности по фамилии не определить: носителями могли быть и крестьяне, и мелкие шляхтичи. В дореволюционных списках фамилия почти не встречается — это говорит о её локальном бытовании, возможно, в одном-двух сёлах. Сейчас Кичкелюки живут в основном в Украине (особенно в Черновицкой области) и в Молдове, единичные семьи — в России и Румынии.

Если верить карте распространения, фамилия держится в пределах исторической Буковины — региона, где веками сталкивались славянский, романский и тюркский миры. Кичкелюк — не просто фамилия, а топографическая метка этого пограничья.