Фамилия Кифле стоит особняком в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели с суффиксами -ов, -ин или -ский, а её основа не имеет славянских корней. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию извне, и её происхождение нужно искать на Кавказе или в Африке.

Наиболее вероятная версия связывает Кифле с эфиопским именем Kifle (ቅፍሌ), которое означает «моя доля» или «мой удел». В Эфиопии это распространённое личное имя, и по амахарской традиции именования (без фамилий в европейском смысле) человек мог называться, например, Кифле Гебре. Если такой человек оказывался в русскоязычной среде, его имя автоматически закреплялось за ним и его потомками в качестве фамилии. Появление эфиопских имён в России чаще всего связано с советскими образовательными программами, когда студенты из Африки приезжали учиться в СССР, и некоторые оставались.

Вторая, менее очевидная версия — кавказская. В некоторых языках Дагестана (например, в аварском) существует корень «киф» или «кьиф», который может означать «крик», «голос» или относиться к местным прозвищам. Однако эта гипотеза слабая: суффикс -ле нехарактерен для образования фамилий у народов Кавказа, где преобладают окончания на -ов, -ев или просто усечённые формы. Скорее всего, это случайное фонетическое совпадение.

Фамилия Кифле крайне редка. Её носители в России — это, как правило, потомки тех самых африканских студентов или людей, связанных с дипломатией и международными контактами. Никаких дворянских родов или древних крестьянских династий с такой фамилией в исторических документах не зафиксировано — это прямое указание на её недавнее и нерусское происхождение. Если вы встретили Кифле в своём роду, стоит искать семейные предания о дедушке или прадеде, приехавшем учиться в Москву или Ленинград в 1960–1970-е годы.