Фамилия Кифятов — редкий случай, когда за основу взято не имя, не профессия и не внешность, а, скорее всего, слово с тюркским корнем, обозначающее качество или товар. В отличие от тысяч фамилий на -ов, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта стоит особняком.

Вероятнее всего, в основе лежит тюркское слово «кифят» — в ряде диалектов так называли меру сыпучих тел (что-то вроде «мера», «доля») или же «достаток», «количество». В переносном смысле прозвище Кифят мог получить человек зажиточный, «справный», у которого всего вдоволь. Либо, наоборот, прозвище могло быть ироничным — так могли назвать бедняка, у которого «ни кифята» (ни горсти) добра. Второй вариант встречается в ономастике реже, но исключать его нельзя.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Кифятов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Кифят. Фамилия явно недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникшая в центральной России или в Поволжье, где тюркские заимствования были обычным делом. Встречается она преимущественно в Татарстане, Башкортостане и соседних областях, что косвенно подтверждает тюркский след.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и не «растворилась» в массе. Это говорит о том, что прозвище было локальным и не перешло в разряд распространённых. Если вы носите фамилию Кифятов, скорее всего, ваши предки жили в среде, где русский язык соседствовал с татарским или башкирским, и прозвище закрепилось за одним конкретным родом.