Фамилия Кигн — редкий пример того, как немецкая фамилия обкаталась польским языком, а затем закрепилась в русской среде. Её основа — немецкое мужское имя Kihn, которое само по себе является сокращённой и видоизменённой формой имени Конрад (Konrad). Цепочка преобразований выглядит так: Konrad → Kunrat → Kuno → Kuhn → Kihn. Древнегерманские корни этого имени — kuoni («храбрый») и rad («совет») — дают составное значение «храбрый советник».

Покровителем имени считается святой Конрад, епископ Констанцский (934–975). Он обучался в духовной школе при соборе Констанца, стал каноником, а затем при содействии аугсбургского епископа Ульриха был посвящён в епископы. В этом сане он сблизился с двором Оттона I и зимой 961/962 годов присутствовал при коронации императора в Риме.

Существует и более прямая версия происхождения фамилии — от прозвища, образованного непосредственно от древнегерманского kuoni («храбрый»). В этом случае фамилия могла закрепиться за первым носителем как характеристика его отважного характера, минуя цепочку имён.

Самая известная фигура с этой фамилией — белорусский публицист, прозаик и критик Владимир Людвигович Кигн (1856–1908), писавший под псевдонимом Дедлов. Его история наглядно иллюстрирует путь фамилии. Отец писателя был выходцем из Пруссии и носил фамилию Kuhn (или Kihn). Когда его предки в XVIII веке переселились в Польшу, фамилию записали на польский манер — Кигн. Отец и дядя Владимира стали первыми в роду католиками, а мать, Елизавета Ивановна Павловская (дочь подполковника, белорусского дворянина), передала сыну православие, любовь к Белоруссии и интерес к литературе.

Таким образом, фамилия Кигн — это не просто транслитерация, а след культурного и языкового перехода из немецкой среды в польскую, а затем и в восточнославянскую. Её редкость и специфическое окончание (нехарактерное для русских фамилий на -ов или -ин) сразу выдают западное происхождение, а история рода Дедлова даёт редкую возможность проследить этот путь почти документально.