Фамилия Кикриев — редкий случай, когда корень слова не лежит на поверхности и не связан с очевидными славянскими занятиями, вроде кузнеца или бондаря. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть в сторону тюркских языков, а точнее — в ту область, где русские фамилии образовывались от прозвищ, данных пришельцами из степи.

Основа «Кикри» почти наверняка восходит к тюркскому прозвищу «кекре» или «кюкри». В ряде тюркских наречий это слово означает «горбатый», «сгорбленный» или «согнутый». Прозвище Кекре (в русской огласовке — Кикря, Кикра) давали человеку с характерной осанкой — сутулому или горбатому. Такие прозвища были распространены в среде татар, башкир, чувашей и других народов Поволжья, которые веками соседствовали с русскими.

Суффикс «-ев» в фамилии Кикриев указывает на типичную модель русской фамилизации: он присоединялся к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на звук, который в русском языке смягчался. Таким образом, «Кикриев» — это буквально «сын Кикри» или «из рода Кикриных», где Кикря — это русифицированная форма тюркского прозвища. Интересно, что фамилия могла возникнуть не только в среде крещёных татар, но и у русских крестьян, которые переняли прозвище от соседа-инородца.

Географически фамилия Кикриев тяготеет к регионам бывшего Казанского ханства и Нижнего Поволжья. В дореволюционных метрических книгах её носители встречаются в Симбирской, Самарской и Пензенской губерниях. Это не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, что типично для поздних фамилий, закрепившихся за бывшими государственными крестьянами из числа «инородцев».

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает версию: Кекреев, Кекриев, Кюкриев — все они вариации одного и того же корня. Разница в написании объясняется разными диалектами и особенностями записи прозвища в церковных книгах. Фамилия Кикриев — не про знатный род, а про точное, почти бытовое прозвище, которое дали предку за внешнюю примету. И в этом её ценность: она сохранила звук живого языка, на котором говорили в приволжских степях.