Фамилия Кильвандер — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели с суффиксами -ов или -ин, и это сразу подсказывает её происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, принесённая в Россию переселенцами из Западной Европы, и её корни уходят в немецкий или скандинавский языковой ареал.

Разбираем её по частям. Первая половина «Киль» может указывать на немецкий город Киль (Kiel) на побережье Балтийского моря. В таком случае основа фамилии — указание на выходца из этого города. Вторая часть «вандер» (от немецкого wandern — странствовать, или Wanderer — странник) добавляет значение «тот, кто странствует из Киля» или «пришелец из Киля». Получается прозвище для человека, который перебрался из одного места в другое, а позже закрепилось как фамилия.

Есть и другая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть на стыке двух корней, где «киль» — не топоним, а часть сложного слова, например, связанного с ремеслом (в немецком Kiel может означать и киль корабля). Тогда «Кильвандер» могло быть прозвищем корабельного мастера или плотника, который «ходит по килям». Однако географическая привязка к городу Киль кажется более естественной для фамилии такого строения.

В России фамилия встречается крайне редко, в основном в записях XIX–XX веков среди потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II. Такие фамилии часто искажались при записи в метрических книгах: могли писать «Кильвандер», «Кильвандерн» или даже «Кильвандр». Сословно носители, скорее всего, были ремесленниками, мещанами или крестьянами из поволжских колоний, реже — людьми с высшим образованием из прибалтийских немцев. Точных дат и имён известных носителей в открытых источниках нет, но сама фамилия — хороший маркер миграционных путей XVIII–XIX веков.