Предположительно, фамилия Кильянц образована от имени Кильян (Килиян). Имя Килиян представляет собой уменьшительную форму имени Келлах (в переводе с ирландского - «светлоголовый», «умный»). Это имя носили несколько ирландских святых, включая христианского миссионера Киллина, проповедовавшего христианство в Тюрингии и Франконии в VII веке. Благодаря ему это имя стало популярно во многих странах средневековой Европы. Возможно, основатель рода Кильянц был поляком: в Польше это имя также встречалось. Согласно другой версии, Кильян — это фонетический вариант имени Кириан (Кирьян). Оно образовано от греческого слова «кириос» - «господин». Менее вероятно, что фамилия Кильянц образована от прозвища Кильян. Скорее всего, в основе прозвища лежит слово «кила». Видимо, человек, получивший прозвище Кильян, имел определенные проблемы со здоровьем. В этом случае Кильяном могли прозвать не очень хорошего работника. Возможно, основой прозвища послужило и нарицательное «килье». Тогда прозвище Кильян мог получить сын старика.