Фамилия Кинибас — редкий случай, когда мы с высокой вероятностью можем говорить о её искусственном, книжном происхождении. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от прозвищ, профессий или крестильных имён, Кинибас, скорее всего, была «сконструирована» в семинарской или академической среде в XVIII–XIX веках. Это так называемая «фамилия-перевёртыш» или «анаграмматическая фамилия».

Если прочитать слово справа налево, получится «Сабиник». Это даёт ключ к разгадке: в основе лежит латинизированная форма имени Савва — Sabinus (Сабин). В семинариях было принято переводить русские имена и фамилии на латынь, а затем нередко причудливо переиначивать, создавая новые, «учёные» фамилии. Так, от Sabinus могли образовать Sabinik, а затем, для большей оригинальности, прочитать задом наперёд — Кинибас.

Версия о происхождении от реального географического названия или тюркского корня (например, от «кини» — «ножны» или «бас» — «голова») маловероятна. Такая конструкция нехарактерна для русских народных фамилий, а в тюркских языках подобное словосложение не даёт осмысленного прозвища. Кроме того, ареал фамилии (она встречается в основном на юге России, в казачьих областях и в Сибири) совпадает с регионами, куда ссылали или где служили выпускники духовных семинарий.

Таким образом, носитель фамилии Кинибас, скорее всего, потомок человека, получившего её в семинарии. Исходное имя предка — Савва или Савелий. Фамилия — яркий пример «учёной» ономастики, когда будущий священник или учитель получал не фамилию отца, а искусственный латинизированный анаграмматический знак, отличавший его от однокурсников.