Фамилия Кипнис является еврейской формой украинского слова «кiрпонис» - «с приплюснутым носом». Согласно этому, можно предположить, что прозвище Кипнис указывало на внешние особенности предка, а именно, на необычное строение носа. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».