Фамилия Кироненко — один из тех случаев, когда на слух она звучит почти как украинская, но при ближайшем рассмотрении выдает северные корни. Суффикс -енко, типичный для украинской и южнорусской антропонимии, здесь наложился на основу, которая имеет совсем другую географию.

В основе фамилии лежит личное имя Кира. Однако в русской традиции это имя почти исключительно женское (связано с греческим «госпожа»). Мужское имя Кира в России — редкость, и фамилия от него образовывалась бы скорее как Кирин (по модели «чей?»). Поэтому гораздо вероятнее, что Кироненко — это русифицированная или украинизированная форма карельской, финской или вепсской фамилии. У финно-угорских народов северо-запада (в Карелии, на Вологодчине, в Ленинградской области) распространены фамилии на -нен: Киронен, Хирвонен, Виртанен. При переселении в среднюю полосу или на юг России, особенно в XIX веке, суффикс -нен могли переосмыслить на более привычный -енко, добавив окончание, типичное для малороссийских фамилий.

Таким образом, Кироненко — это, скорее всего, «сын Киро», где Киро — уменьшительная форма от карельского имени Микки (Михаил) или от христианского Кирилл. В карельском языке звук «к» перед «и» смягчается, и Киро звучало как естественное сокращение. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с греческим именем Кир (господин), которое в православных святцах встречается, но давалось редко.

Географически фамилия Кироненко редкая. Её носители встречаются в основном на юге России и в Украине, что подтверждает версию миграции: финно-угорская основа пришла на юг и там получила суффикс -енко. Если искать однокоренные параллели, то стоит смотреть на фамилии Киронов (русская форма, отчество от Кира) и Киронен (исходная карельская форма). Кироненко стоит между ними как гибрид, возникший на стыке культур.