Фамилия Кищец — редкая и неочевидная по происхождению. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, она образована с помощью суффикса -ец, который в русской ономастике обычно указывает на принадлежность к местности или на характерный признак человека. Разберёмся, что могло лежать в основе.

Самая вероятная версия связывает фамилию с диалектным словом «кищ» или «кища». В южнорусских и украинских говорах «кища» — это хворост, сухие ветки, мелкий лес, кустарник. Соответственно, «Кищец» — человек, живший в зарослях, у хворостяной чащи, либо тот, кто занимался заготовкой хвороста. Подобные прозвища по месту обитания или роду занятий давали крестьянам в лесных районах Черноземья и Малороссии.

Менее вероятная, но возможная версия — от глагола «кишети» (кишеть) или «кишіти» (украинское — кишеть, толпиться). В таком случае прозвище могло означать суетливого, подвижного человека, «кишащего» на одном месте. Однако эта гипотеза слабее: слово «кищ» как самостоятельное имя встречается в исторических документах реже, чем топографические прозвища.

Суффикс -ец типичен для украинской и белорусской традиции образования фамилий (сравните: Ковалец, Писарец, Голубец). В русском языке он встречается реже, чаще в северных и южных регионах. Это наводит на мысль, что фамилия Кищец могла возникнуть на территории современной Украины или в пограничных с ней областях России — в Курской, Белгородской, Воронежской губерниях.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В дореволюционных переписях и современных базах данных она почти не фигурирует, что говорит о её локальном, возможно, угасшем характере. Носители фамилии, если они сохранились, вероятно, происходят из одного небольшого региона, где прозвище закрепилось за родом. Род занятий предков — крестьянство, связанное с лесом или подсечным земледелием.

Иных версий — от тюркских или финно-угорских корней — не обнаружено, и притягивать их искусственно нет смысла. Фамилия Кищец остаётся типичным примером прозвища по ландшафту, которое в силу редкости не попало в крупные ономастические словари.