Фамилия Кисман — редкий пример, где на стыке языков и культур родилась необычная словообразовательная модель. В ней нет привычного славянского суффикса -ов или -ин, а основа указывает скорее на немецкие или еврейские (ашкеназские) корни.

Если разбирать фамилию по составу, то первая часть — «Кис» — может восходить к немецкому слову «Kies» (гравий, щебень) или к диалектному «Kiss» (поцелуй). Вторая часть — «-ман» (нем. Mann — человек, мужчина) — типичный компонент для немецких фамилий, обозначающий профессию или характерное свойство: например, «Кисман» могло означать «человек, работающий с гравием» или «человек, добывающий щебень». В еврейской ономастике суффикс -ман также распространён, но там он чаще присоединялся к личным именам или прозвищам, образуя фамилии по отцу или роду занятий.

Версия с еврейским происхождением не менее правдоподобна. Фамилия могла образоваться от идишского «кис» (карман) или от аббревиатуры, связанной с именем. Однако более вероятно, что перед нами немецкая модель: в XVIII–XIX веках на юге России и в Прибалтике фиксировались переселенцы-меннониты и ремесленники с фамилией Kissmann, которую при адаптации в русской среде записывали как Кисман. Ударение в русском варианте чаще падает на первый слог.

География фамилии сегодня размыта: носители встречаются в России (особенно в Поволжье и Сибири), в Израиле и в США. В дореволюционных метрических книгах Кисманы изредка попадаются среди мещан и купцов в западных губерниях, но сословной привязки нет — фамилия никогда не была массовой.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилию писали через два «с» — Киссман. Это косвенно подтверждает немецкое происхождение, так как в немецком удвоенная согласная сохраняла произношение. При русификации вторую «с» потеряли, и фамилия стала короче, но не потеряла связи с исходным ремесленным прозвищем.