Фамилия Кийсман — редкий для России случай, когда фамилия построена не по русской модели (суффиксы -ов, -ин, -ский), а по немецкой или еврейской (ашкеназской). Основа здесь — личное имя или прозвище Кийс (Kies, Kiess) плюс суффикс -ман, который в немецком языке означает «человек» и часто присоединялся к основе профессии, имени или характерной черте.

Сам корень «кийс» (Kies) по-немецки означает «гравий», «галька» или «щебень». Поэтому первая и самая прямая версия: фамилия Кийсман — профессиональное прозвище человека, занятого добычей, продажей или перевозкой гравия. В немецких землях такие фамилии были распространены среди каменотёсов, дорожных рабочих или торговцев стройматериалами. Однако есть и вторая, не менее вероятная версия: в основе лежит немецкое личное имя Kies (уменьшительная форма от Matthias или от древневерхненемецкого «кис» — «поцелуй»). В таком случае Кийсман — это «человек по имени Кийс», то есть патроним, указывающий на отца или родоначальника.

С точки зрения географии, фамилия Кийсман с высокой вероятностью имеет немецкое или австро-венгерское происхождение. В Российской империи такие фамилии встречались среди немецких колонистов Поволжья, Причерноморья и Прибалтики, а также среди еврейского населения черты оседлости (где немецкий суффикс -ман был особенно популярен). Если предки были евреями, то фамилия могла быть искусственно создана в начале XIX века при обязательном присвоении фамилий в Российской империи — тогда за основу брали любое немецкое слово или имя, в том числе и Kies.

Написание фамилии — Кийсман, а не Кисман или Киссман — указывает на то, что в русском языке сохранили мягкость согласного «к» (как в оригинале Kiess). Встречаются варианты Кисман (без йотации) и Киесман, но форма с «ий» — самая устойчивая. В целом, носитель фамилии Кийсман почти наверняка потомок выходца из немецкоязычной среды, либо колониста, либо ремесленника, либо человека, получившего фамилию по канцелярской записи в XIX веке.