Фамилия Кисменова — женская форма мужской фамилии Кисменов. Её основа, скорее всего, восходит к прозвищу или мирскому имени Кисмень. В русских говорах слово «кисмень» имело несколько значений, и чтобы понять, какое из них стало фамильным, нужно присмотреться к географии и контексту.

Вероятнее всего, прозвище Кисмень давали человеку с кислым, угрюмым или ворчливым характером. Такой тип прозвищ — от прилагательного «кислый» — был распространён на Руси: «кисляй», «кисломордый», «кисленыш». Однако есть и более конкретная, ремесленная версия. В некоторых диалектах «кисмень» — это закваска для теста или дрожжи, а также человек, который занимается квашением, например, капусты или солений. Если предок был пивоваром, квасником или огородником, специализирующимся на заготовках, прозвище могло закрепиться по роду занятий.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими корнями, где «кис» может означать «девушка» или «давить», но для фамилии Кисменова это маловероятный путь — суффикс -мен в русских фамилиях чаще указывает на русскую, а не тюркскую основу.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов/-ев присоединяется к основе, указывая на принадлежность («чей?» — сын Кисменя). Фамилия Кисменов встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, что подтверждает её связь с земледельческими и промысловыми говорами.

В исторических документах фамилия не фигурирует среди знатных родов — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по характеру или бытовому занятию. Встречается и вариант написания Кисмянов — с «я» вместо «е», что могло возникнуть из-за акающего произношения. Носительница фамилии Кисменова может с большой уверенностью считать, что её предок был либо человеком с непростым нравом, либо мастером по квашению — и то и другое не редкость в русской деревне.