Фамилия Кистечко звучит скорее как украинская или белорусская, и это первое, что бросается в глаза. Суффикс -к- и окончание -о — типичная модель для фамилий восточнославянского происхождения, особенно распространённая на землях бывшей Речи Посполитой. Такая форма указывает, что фамилия образована от прозвища или профессии с помощью уменьшительного суффикса, который со временем закрепился как родовое имя.

Основа фамилии — слово «кисть». В русском и украинском языках у него несколько значений. Самое очевидное — кисть руки. Прозвище Кисть или Кистечко могли дать человеку с необычными руками: например, с заметной мозолью, короткими пальцами или, наоборот, с особой ловкостью в работе. Но не менее вероятно, что прозвище относилось к ремеслу. Кистью называют инструмент маляра, иконописца или художника. В старину мастера, работавшие с красками, получали прозвища вроде Кисть, а их сыновья или подмастерья — Кистечко. Третья версия — кисть как пучок ниток для украшения одежды, которым торговали или который плели. Каждое из этих значений могло закрепиться за конкретным человеком, и сейчас уже трудно сказать, какое из них точнее.

С точки зрения словообразования, фамилия Кистечко — это типичная украинская форма с уменьшительным суффиксом. Если бы фамилия образовалась в великорусских землях, она скорее звучала бы как Кистев или Кистин. Суффикс -к(о) характерен для украинских фамилий, образованных от прозвищ (например, Шевченко, Коваленко), хотя здесь он не патронимический, а уменьшительный. Это значит, что предка звали не по отцу, а по какой-то его особенности или занятию, и прозвище дали в мягкой, «малой» форме.

В географическом плане фамилия Кистечко встречается в основном на Украине, реже — в южных областях России и Беларуси. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она фиксируется преимущественно среди мещан и казаков, то есть свободных сословий, а не крепостных крестьян. Это косвенно подтверждает версию о ремесленном происхождении: маляры, иконописцы или портные были людьми вольными.

Среди однокоренных фамилий можно назвать Кистенёв (от слова «кистень» — оружие) или Кистин, но они образованы от других основ. Кистечко стоит особняком именно из-за уменьшительного суффикса, который придаёт фамилии оттенок принадлежности к мастеру или к человеку с характерной внешностью — «маленькая кисть» в прямом или переносном смысле.