Фамилия Китновский — редкая, и её происхождение неочевидно. Если отбросить случайные или искажённые варианты, разумнее всего видеть в ней географическое прозвище. Суффикс -ский указывает на связь с местностью: такие фамилии обычно получали дворяне по названию своего поместья, а позже — выходцы из сёл и городов, переселившиеся в другие края. В основе лежит топоним Китново или Китна. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России, но не на слуху. Если населённый пункт Китново существовал, его имя могло произойти от прозвища или фамилии первопоселенца Кит, Китень или Китный.

Корень «кит» в прозвищах многозначен. Самое прямое — крупное морское животное, но для жителя внутренних губерний это маловероятно. Чаще «китом» в диалектах называли большого, грузного или неповоротливого человека. В некоторых говорах «кит» — это пучок, связка, например льна, что могло относиться к торговцу или ремесленнику. Есть и другая версия: в основе лежит не «кит», а древнерусское имя Кит (сокращение от Киприан, Кифа или от славянского «кит» в значении «палка, дубина»). Тогда Китновский — потомок человека по имени Кит.

Однокоренные фамилии — Китнов, Китов, Китин — встречаются чаще, и их носители обычно из северных и центральных областей России. Китновский — форма более поздняя, «шляхетская», характерная для западнорусских земель, где суффикс -ский присваивали при переходе в мещанство или духовенство. Носитель такой фамилии мог быть сыном священника из села Китново или обедневшим однодворцем, записанным по месту рождения.

Точной даты возникновения фамилии нет, и известных исторических носителей, вошедших в энциклопедии, не зафиксировано. Это не говорит о её незначительности: Китновские — это, скорее всего, потомки крестьян или мелких служилых людей, которые не попали в родословные книги, но оставили след в метриках и ревизских сказках. Если у вас есть семейное предание о происхождении из конкретного села — это и есть самый надёжный ключ.