Фамилия Кицканян — типичный пример армянской фамилии, образованной с помощью суффикса -ян. В армянской ономастике этот суффикс (в старой орфографии — -янц, что соответствует русскому -ов/-ев) указывает на принадлежность к роду или происхождение от предка. Буквально Кицканян означает «из рода Кицкана» или «потомок Кицкана».

Основа фамилии — личное прозвище или имя Кицкан. В армянском языке слово «киц» (գից) имеет несколько значений, но самое вероятное для прозвища — «злой», «гневный», «сердитый». Соответственно, Кицкан — человек с крутым нравом, вспыльчивый, либо тот, кто получил такое прозвище за суровый характер. Менее вероятно, хотя и возможно, что основа связана с диалектным «кицк» (кусочек, обломок) — тогда прозвище могло относиться к невысокому или щуплому человеку.

Географически фамилия Кицканян распространена в основном среди армян, исторически живших в Западной Армении (территория современной восточной Турции) и в регионах с компактным расселением армян — например, в Арцахе (Нагорный Карабах) и Сюнике. После геноцида армян 1915 года носители фамилии оказались в диаспоре: в России, США, Франции, Ливане.

Интересная деталь: в русском языке фамилия могла записываться с двойной буквой «н» — Кицканянн, но это скорее исключение, связанное с попыткой передать армянское произношение (долгий согласный). В современной орфографии закрепился вариант с одной «н».

Сословного статуса фамилия не отражает — среди Кицканянов могли быть и ремесленники, и крестьяне, и священники. Армянские фамилии на -ян не дают подсказки о социальном положении предка, в отличие, скажем, от русских фамилий на -ский, которые часто указывали на дворянское происхождение.