Фамилия Кивисяк — редкая и неочевидная для русского уха. Если сразу искать в ней славянские корни, можно зайти в тупик. На деле её происхождение, скорее всего, связано с финно-угорскими языками, а точнее — с карельскими или вепсскими говорами, которые оставили заметный след в ономастике Русского Севера и северо-запада.

Разбираем основу. В карельском языке слово «kivi» означает «камень». Суффикс «-сяк» (в оригинале «-säkki» или «-sjakko») в карельских прозвищах и фамилиях часто указывает на принадлежность или характерный признак. Таким образом, Кивисяк можно перевести как «каменный», «каменистый» или «живущий у камня». Прозвище могли дать человеку, который жил на скалистой земле, работал с камнем (например, добывал его) или просто отличался твёрдостью характера — по аналогии с русским прозвищем Кремень.

Словообразовательная модель здесь нетипична для великорусских фамилий на -ов/-ев или -ин. Суффикс -як (сравните: поляк, сибиряк, костяк) в сочетании с финской основой — признак того, что фамилия сформировалась на стыке культур, в зоне контакта русских и прибалтийско-финских народов. Такие фамилии встречаются в Карелии, Мурманской области, а также среди старообрядческого населения Причудья. В русских переписных книгах XVII–XVIII веков карельские и вепсские прозвища нередко русифицировали, добавляя русские суффиксы, но здесь этого не произошло — форма осталась «сырой», близкой к исходному варианту.

Версия о польском или украинском происхождении маловероятна. В польском «kisiel» — это кисель, а «kisielak» — производное от него, но форма «Кивисяк» к этому не примыкает ни фонетически, ни семантически. Связь с литовским «kivis» (камень) возможна, но географически карельский след выглядит убедительнее.

Что касается сословной принадлежности: носители фамилии Кивисяк в XIX веке, судя по единичным записям в метрических книгах, относились к государственным крестьянам Олонецкой губернии. Это были свободные крестьяне, часто занимавшиеся лесными промыслами и рыболовством, а не земледелием — каменистая почва Карелии для пашни малопригодна.

Сегодня фамилия остаётся малочисленной. Встречается в основном на северо-западе России, а также в среде потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Написание устойчивое, без вариантов — Кивисяк через «и», ударение, скорее всего, на последний слог, как того требует карельский прототип.