Фамилия Клодт — редкий для России случай, когда фамилия имеет два совершенно разных корня: один — народный, другой — аристократический, и они не связаны между собой.

Самая простая версия, которая объясняет бытование фамилии у простых людей, — это производное от мужского имени Клавдий. Латинское claudus означает «хромой». В античной мифологии это слово было устойчивым эпитетом хромоногого бога Вулкана (греческого Гефеста). В русском языке имя Клавдий давало формы вроде Клодя, от которой и могла появиться фамилия Клодт — через усечение и добавление типичного фамильного окончания.

Но есть и другая история, и она куда известнее. Речь о баронском роде Клодт фон Юргенсбург. Его родоначальник, Ролоф Клодт, в 1515 году перебрался из вестфальского графства Маркского в Лифляндию. Его потомок Юст Клодт, занимавший пост курляндского канцлера (умер в 1572), в 1561 году получил от Готарда Кетлера замок Юргенсбург. С тех пор к фамилии добавилась приставка «фон Юргенсбург». Праправнук Юста, Иоанн Адольф, вице-губернатор Риги, попал в плен при сдаче города и был отправлен в Москву. Уже находясь в плену, Карл XII в 1714 году возвёл его в баронское достоинство. Позже род внесли в матрикулы эстляндского и лифляндского дворянства.

В России эта фамилия прежде всего ассоциируется со скульптором Петром Клодтом, автором коней на Аничковом мосту и памятника Николаю I. Он был именно из того баронского рода. Однако стоит помнить: носители фамилии без дворянской приставки могли получить её по имени Клавдий, и их родословная никак не связана с немецкими баронами.