Фамилия Кмыта — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. В её основе лежит древнерусское слово «кмыта», которое означало человека, склонного к унынию, хандре или тоске. В словарях и памятниках письменности это слово встречается в значении «скука», «грусть» или «унылый человек». Таким образом, фамилия образована напрямую от прозвища Кмыта, которое дали либо мрачному, неразговорчивому человеку, либо тому, кто любил жаловаться на жизнь. Это прозвище из разряда тех, что описывают внутреннее состояние или характер, а не внешность или профессию.

Слово имеет явные славянские корни и родственно глаголу «кмытити» — хандрить, тосковать. В украинском и белорусском языках сохранились близкие формы с тем же значением. Интересно, что фамилия Кмыта практически не подверглась русификации: она осталась в «голом» виде, без окончания, типичного для русских фамилий. Это указывает на то, что носители могли происходить из западнорусских земель или из среды, где фамилии закрепились в форме прозвищ ещё до массового внедрения патронимических моделей.

Социальный контекст фамилии прост: её носителями были, скорее всего, крестьяне или посадские люди. В дворянских родословных Кмыта не встречается, что логично — прозвище с оттенком уныния вряд ли стало бы основой для фамилии знатного рода. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, она сохранилась в основном на территории Украины и в приграничных с ней областях России, а также в диаспоре. Это один из тех случаев, когда фамилия — прямое и немногословное свидетельство о характере далёкого предка, без домыслов и приукрашиваний.