Фамилия Кмета — редкий пример прямого именования по социальному статусу. В её основе лежит украинское слово «кметь», то есть крестьянин, хлебороб, а в более узком смысле — крепостной. В отличие от множества фамилий, образованных через суффиксы принадлежности (-ов, -ев, -ин), Кмета сохранила исходную форму прозвища практически без изменений. Такая модель встречается реже и часто указывает на то, что прозвище закрепилось за человеком как основное, без перехода в патронимическую форму.

Интересно, что слово «кметь» в древнерусском языке имело и другой оттенок — так могли называть свободного общинника, домовитого хозяина. В польском и чешском языках «kmiot» или «kmotr» означало уже не просто крестьянина, а уважаемого соседа, кума. Поэтому не исключено, что прозвище Кмета могло нести и положительный смысл — «крепкий хозяин», «свой человек». Но для украинской языковой среды, откуда фамилия, скорее всего, происходит, преобладало значение «крепостной», что прямо указывает на социальное положение предка.

По сути, фамилия Кмета — это застывшее свидетельство сословной принадлежности. Её носитель в прошлом, вероятно, был человеком, чей род занятий и место в обществе были настолько очевидны для окружающих, что не требовали дополнительных суффиксов. Это отличает её от более распространённых фамилий, образованных от имён или профессий, и делает её прямым, почти документальным отражением крестьянского быта.