Фамилия Кънчева — редкий пример болгарского происхождения, прочно обосновавшийся в русском ономастиконе. Её основа — болгарское слово «кънчо» или «кънка», которое восходит к древнеболгарскому «кънѧзь» — князь. Однако прямой перевод «княжеская» здесь не работает: в народной среде «кънчо» было не титулом, а личным именем или прозвищем, которое давали либо ребёнку в знатных семьях, либо, напротив, иронично — простолюдину с амбициями. В болгарских говорах слово могло означать и «гордец», «зазнайка», что делает фамилию скорее прозвищной, чем статусной.

Женская форма Кънчева образована по славянской модели: суффикс -ев (или -ов) указывает на принадлежность к роду, а окончание -а — на женский пол. Мужской вариант — Кънчев. В Болгарии фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях, особенно вокруг Велико-Тырново и Шумена. В Россию она могла попасть с болгарскими переселенцами XIX века, когда после русско-турецких войн многие болгары оседали в Бессарабии и на юге Украины, а затем и в центральных губерниях.

Интересная деталь: написание через твёрдый знак «ъ» — не ошибка, а архаичная орфография, сохранённая в русской передаче. В современной Болгарии после реформы 1945 года «ъ» в середине слова заменили на «а», и фамилия чаще пишется как Канчева. Форма Кънчева в русских документах — знак того, что предки выехали из Болгарии до середины XX века и сохранили старую графику. Это редкий случай, когда написание фамилии само по себе указывает на время эмиграции.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русском языке нет продуктивной модели с корнем «кън-», что сразу выдает её иноязычное происхождение. Сравните с однокоренной болгарской фамилией Княжев — она калькирует титул, тогда как Кънчева сохраняет уменьшительно-пренебрежительный оттенок исходного прозвища. Социальный контекст: носители фамилии в России — это, скорее всего, потомки болгар-огородников, ремесленников или торговцев, а не знати. В метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются у крестьян и мещан южных губерний.