Фамилия Кнни, предположительно, образована от аналогичного прозвища, восходящего к древнетюркскому нарицательному «кынны». Оно в переводе на русский язык означает «отец жены». Именования, связанные с родственными узами, были весьма распространены в культурах многих народов. Возможно также, что Кнни происходит от аналогичного имени, этимологически связанного с удмуртским глаголом «кќньыны». Он имеет значение «примириться, согласиться». Не исключено, что именование Кнни является не именем, а прозвищем, и имеет ту же этимологию. Прозвище Кнни может отражать особенности характера его обладателя. Так могли назвать бесконфликтного человека.