Фамилия Книна — яркий пример того, как короткое слово может таить в себе сразу несколько версий происхождения. Самое важное, что бросается в глаза, — это суффикс -ин. В русской ономастике он указывает на принадлежность: «чей?» — «Книн». Значит, в основе фамилии лежит имя или прозвище Кня (или Кна), а сама фамилия образовалась как отчество от него. То есть предок носителя фамилии был сыном (или человеком из рода) некоего Кни.

Самая очевидная версия — связь с церковным именем. В святцах есть редкое имя Кир (греч. «господин, владыка»). В народной речи имя могло трансформироваться: Кир → Кира → Кина → Кня. Суффикс -ин- в данном случае работает стандартно: от основы «Кн-» (если отбросить -я) получилось «Книн». Это объясняет и редкость фамилии: имя Кир никогда не было массовым.

Вторая версия — прозвищная. В русских говорах слово «кня» (или «кна») могло означать что-то мелкое, короткое или скупое. Например, в диалектах Вологодской и Архангельской областей «кня» — это «скупой, жадный человек». Прозвище Кня могли дать либо прижимистому хозяину, либо, наоборот, человеку маленького роста. Фамилия Книна в этом случае — «из рода Кни».

Третья, менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. На карте России есть несколько мелких речек и урочищ с названием Кна (например, приток Оки). Переселенец из такого места мог получить прозвище «Кна», а его потомки — фамилию Книна. Однако эта версия слабее, так как обычно топонимические фамилии закрепляются через суффикс -ский (Книнский), а не -ин.

Географически фамилия редкая. По данным современных телефонных справочников, Книны чаще всего встречаются в центральных областях России (Тверская, Московская) и на Урале. Распространение на Урале косвенно подтверждает «диалектную» версию: севернорусские говоры, где бытовало слово «кня», принесли на Урал переселенцы.

С социальной точки зрения, фамилия Книна — крестьянская или мещанская. Она не дворянская (нет суффикса -ский) и не искусственная (семинарская). Носители фамилии — потомки людей, которых в XV–XVII веках звали просто Кня, и это прозвище закрепилось за их родом.

Итог: скорее всего, фамилия Книна произошла от личного имени Кир или от диалектного прозвища Кня. В любом случае, это отчество второго порядка, указывающее на конкретного предка с необычным, но объяснимым именованием.