Фамилия Книгина — одна из тех, что образованы по простой и ясной модели: от прозвища или мирского имени Книга с помощью типичного русского суффикса принадлежности -ин. Этот суффикс отвечает на вопрос «чей?» и указывает на прямого родоначальника: Книгина буквально значит «дочь (или жена) Книги». Такая модель в основном характерна для северных и центральных областей России, где -ин так же распространён, как -ов на юге.

Основа прозвища — слово «книга». В крестьянской среде, где грамотность была редкостью, книгочей или просто человек, умеющий читать, сразу выделялся. Поэтому первая и самая очевидная версия: Книгой прозвали грамотного человека, которого уважали за учёность и к которому ходили за советом или чтобы прочитать письмо. В народе говорили: «Кто больше знает, тому и книги в руки» — эта поговорка точно передаёт социальный вес такого прозвища.

Однако прозвище могло относиться и к конкретному роду занятий. В старину существовало несколько книжных профессий: книгочий (письмовод, переписчик), книжник (толкователь священных текстов), книгоноша или книгопродавец. Если предок торговал книгами или служил при церковной библиотеке, его тоже могли прозвать Книгой. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали за любовь к поучениям или за манеру говорить «по писаному».

Важно понимать, что фамилия Книгина — женская форма. Мужской вариант — Книгин. В современных русских фамилиях на -ин женская форма образуется так же, как и мужская, с окончанием -а, что нередко сбивает с толку при поиске корней. Если вы носите эту фамилию, ваш предок по прямой мужской линии с большой вероятностью носил прозвище или нецерковное имя Книга.

Эта фамилия встречается нечасто, но её семантика прозрачна и несёт отпечаток уважения к знанию. В отличие от фамилий, образованных от ремёсел (Кузнецов, Плотников), Книгин указывает не на физический труд, а на интеллектуальный или духовный статус предка.