Фамилия Книгницька — редкий случай, когда прозвище, скорее всего, не связано с книгой и грамотностью. Это типичный пример «географической» фамилии, образованной по модели, распространённой на западноукраинских землях, особенно на Волыни и в Галичине.

Основа фамилии — топоним Книгницька (или Книгниця). Вероятнее всего, это название небольшого села или урочища. Корень «книг-» в данном контексте может вводить в заблуждение: он восходит не к слову «книга», а к древнему диалектному «книг» — так в некоторых славянских говорах называли изгиб реки, излучину, крутой берег или овраг. Таким образом, Книгницька — это «та, что с речной излучины» или «жительница урочища Книгниці». Суффикс -цьк- (в украинском варианте -цьк-) указывает на принадлежность к месту: «из Книгниці» или «Книгницкая».

Формант -а в окончании однозначно указывает на женский род. Это не вариант фамилии, а её полная форма для женщины. Мужской вариант той же фамилии — Книгницький. Такие парные фамилии (на -ий/-а) характерны для украинской ономастики и часто встречаются среди переселенцев из Западной Украины. Встречается также вариант написания через «и» — Кныгницька, что подтверждает диалектное происхождение корня.

Если отбросить географическую версию, остаётся маловероятная, но возможная связь с профессией: предок мог быть переписчиком книг или книжником. Однако для этого ждали бы суффикс -ов- (Книжников) или -ин- (Книжницын). Суффикс -цьк- почти всегда привязан к названию места, а не к ремеслу. Поэтому основная, наиболее правдоподобная гипотеза — фамилия происходит от названия местности, где жили первые носители.

Социальный контекст: фамилии на -цький в украинской среде часто получали не только шляхта, но и крестьяне, которых записывали по названию села или хутора. Книгницька — не дворянская, а скорее крестьянская или мещанская фамилия, закреплённая за конкретной местностью. Встречается преимущественно в Тернопольской, Ровенской и Львовской областях Украины, а также среди потомков эмигрантов в Канаде и США.