Фамилия Книгницкая — редкий случай, когда основа, казалось бы, лежит на поверхности, но на деле ведёт не туда, куда кажется. Самое очевидное предположение — связь с книгой, грамотностью или книжным делом. Однако в русской ономастике фамилии от слова «книга» обычно выглядят иначе: Книжников, Книгин, Книгоноша. Суффикс -ицк- здесь указывает на другой механизм образования.

Ключ к разгадке — топонимический суффикс -ск- с женским окончанием -ая. Такая модель типична для дворянских или польско-шляхетских фамилий, образованных от названия места. Книгницкая — это вариант фамилии Книгницкий, то есть «та, что родом из Книгниц». И действительно, в Польше и на западе современной Украины (историческая Галиция) существует несколько населённых пунктов с названием Книгнице или Книгнич. В таком случае основа «книг-» могла быть не славянской, а немецкой: от средневерхненемецкого «Knecht» — слуга, батрак, либо от «Knigge» — свод правил, устав. Со временем на польской почве «Knecht» превратился в «Kniecht», а затем в «Kniг» (с носовым звуком), что и дало название поселению.

Менее вероятная, но допустимая версия — искусственное происхождение в семинарской среде. В XIX веке, когда будущим священникам давали «говорящие» фамилии по латинским или греческим корням, Книгницкая могла быть образована от латинского «cognitio» (знание, познание) или «liber» (книга) через польское посредничество. Но эта гипотеза слабее топонимической: суффикс -ицк- для семинарских фамилий нехарактерен, там чаще встречались -ов/-ев или -ский.

Таким образом, носительница фамилии Книгницкая, скорее всего, имеет корни в западнорусских или польских землях, а её предки — шляхта или крестьяне из местечка Книгнице. Фамилия не говорит о профессии книжника или учёного, а лишь привязывает к географической точке, название которой, в свою очередь, могло произойти от немецкого слова «слуга».