Фамилия Книгины — одна из тех, что прямо указывает на род занятий или отличительную черту предка. В её основе лежит слово «книга», а значит, первый носитель прозвища Книга имел прямое отношение к грамоте и письменности. В крестьянской среде, где большинство оставалось неграмотным, такой человек сразу выделялся и пользовался особым уважением.

Разберём модель образования. Фамилия построена по типу «отчество на -ин»: Книга → Книгин → Книгины. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Книгин», то есть сын или потомок Книги. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, но с редкой основой — не от имени или ремесла, а от предмета, связанного с интеллектуальным трудом.

Прозвище Книга могли дать по-разному. Самая прямая версия: так называли грамотного человека, который умел читать и писать. Но в старину существовали и конкретные книжные профессии. Книгочий — это письмовод, писец. Книжник — толкователь Закона Божия, начётчик. Книгоноша и книгопродавец — торговцы книгами. Любой из этих людей мог получить прозвище по своему делу. Фамилия Книгин — не просто указание на грамотность, а, скорее всего, память о конкретной профессии предка, связанной с книжным делом.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах шёл с XVI по XIX век. Однако по географическому распространению фамилия Книгин встречается не повсеместно, а скорее в центральных и северных областях России, где грамотность среди крестьян была чуть выше среднего. Это косвенно подтверждает, что предки-носители фамилии жили в среде, где книга имела ценность.

В народе о книгах сложили немало поговорок: «Не красна книга письмом, красна умом», «Кто больше знает, тому и книги в руки». Они хорошо передают то отношение к книжному знанию, которое и породило фамилию Книгины. Потомок человека, которого односельчане называли Книгой, унаследовал не просто фамилию, а память о предке, для которого книга была делом жизни.