Фамилия Кноблох — одна из тех, что безошибочно указывает на немецкие корни своего носителя. Её основа — немецкое слово Knoblauch, что значит «чеснок». В русском языке оно закрепилось в упрощённой транскрипции, без конечного звука, характерного для немецкого произношения. Такая адаптация типична для фамилий, которые фиксировались на письме в XVIII–XIX веках, когда носители немецкого языка массово переселялись в Российскую империю.

Прозвище Кноблох, скорее всего, относилось к так называемым «профессиональным» именованиям. Им могли наградить человека, который торговал чесноком или разводил его — садовода или огородника. В те времена чеснок был не только приправой, но и важным лекарственным средством, поэтому спрос на него был стабильным, а торговец им — заметной фигурой на рынке. Впрочем, не исключён и бытовой вариант: прозвище мог получить любитель чеснока, тот, кто употреблял его в пищу в больших количествах.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Кноблох стоит особняком. В ней нет типичных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые «обрусели» бы немецкую основу. Это так называемая «чистая» фамилия — исходное прозвище перешло в фамилию без изменений, что характерно для поздних переселенцев, особенно немецких колонистов, которых при Екатерине II приглашали осваивать Поволжье и южные губернии. Поэтому географически фамилия Кноблох чаще всего встречается в регионах бывших немецких колоний: Саратовская, Самарская, Волгоградская области, а также в Запорожье и Крыму.

В немецком языке слово Knoblauch имеет древнюю историю: оно восходит к средневерхненемецкому knobelouch, где knobel — «зубец» или «головка», а louch — «лук». То есть буквально «зубчатый лук». Эта внутренняя форма слова хорошо объясняет, почему прозвище могло быть не только профессиональным, но и шутливым: человека с крупным носом или характерной формой головы могли в шутку сравнить с головкой чеснока. Однако эта версия менее вероятна: в ономастике принято отдавать предпочтение ремесленному или торговому толкованию, если оно логично и подтверждается историческим контекстом.

Фамилия Кноблох — редкий пример того, как немецкое слово, почти не изменившись, закрепилось в русском ономастиконе. Она не обросла типичными фамильными суффиксами, не переосмыслилась в народной этимологии и сохранила прямую связь с конкретным занятием или бытовой чертой предка.