Фамилия Кнушевицкая — яркий пример того, как польская модель словообразования закрепилась в русском именослове. Её основа — «кнуш» — звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Скорее всего, в её основе лежит польское слово «knysz» или «knys», означающее «комар» или «мошкара». В польских говорах так могли прозвать мелкого, назойливого человека, либо, напротив, того, кто был особенно чувствителен к укусам насекомых. Вторая, менее распространённая версия, связывает корень с «кныш» — диалектным названием небольшого хлебца или лепёшки, но здесь она слабее, поскольку суффикс «-евич» обычно указывает на отчество, а не на прозвище по роду занятий.

Суффикс «-евич» в сочетании с окончанием «-ая» — характерная черта фамилий шляхетского происхождения на территории бывшей Речи Посполитой. Первоначально форма была мужской — Кнушевич, а женский вариант Кнушевицкая появился как естественное производное. Такие фамилии часто встречаются у белорусской и польской шляхты, а также у тех, кто переселился в центральную Россию в XVII–XIX веках. В отличие от русских фамилий на «-ов» или «-ин», здесь акцент на отчество: Кнушевич — буквально «сын Кнуша», где Кнуш — прозвище предка.

Географически фамилия тяготеет к западным регионам — современной Беларуси, Литве и восточной Польше. В России она редка и часто указывает на миграцию предков из этих земель. Интересно, что в документах XIX века встречаются варианты написания: Кнушевский, Кнушевич, Кнышевич. Смена окончания с «-ский» на «-ич» могла произойти при переходе из католической среды в православную — в русских метрических книгах часто переделывали польские фамилии на более привычный лад.

Социальный контекст фамилии — почти всегда мелкопоместная шляхта или зажиточные крестьяне, получившие фамилию при освобождении от крепостной зависимости. В отличие от многих русских фамилий, образованных от имён или профессий, Кнушевицкая несёт в себе именно прозвищную природу, что делает её более личной, почти интимной: она не про должность, а про характер или внешность конкретного человека из прошлого.