Фамилия Княжковский — один из тех случаев, когда прозрачная на первый взгляд основа может ввести в заблуждение. Кажется очевидным, что корень здесь «князь», но на самом деле всё сложнее и интереснее.

Начнём с суффикса. Окончание -ский указывает на типично польский или украинский способ образования фамилий. В Речи Посполитой такие фамилии сначала давали шляхте по названию поместья, а позже — всем слоям населения как знак принадлежности к месту. Княжковский — это «тот, кто из Княжкова». В основе лежит топоним Княжково, Княжковка или Княжковичи. Таких деревень и хуторов в исторических польских, белорусских и украинских землях десятки. Название села, в свою очередь, могло пойти оттого, что земля принадлежала князю, или от прозвища владельца — Князь.

Теперь к главному: почему не «Князевский»? Форма Княжковский хранит древнюю славянскую мену согласных: «з» переходит в «ж» перед суффиксами, как в словах «княжий», «княжеский». Это не ошибка, а архаичная черта, которая говорит о глубоких корнях названия. Если бы фамилия образовалась от прямого слова «князь» в XIX веке, скорее всего, возник бы вариант Князев или Князьков. А вот Княжковский — это фамилия по имени места, существовавшего, вероятно, ещё в XVI–XVII веках.

Вторая версия, более редкая, но не менее весомая: основа могла произойти не от титула, а от прозвища или мирского имени Княжко. В древнерусской и литовской Руси так могли назвать человека, который служил при князе, работал на княжеском дворе или просто держался важно. От имени Княжко через патронимический суффикс -ов- и топонимический -ский получилась бы та же фамилия: Княжко → Княжков → Княжковский. То есть предок мог быть не князем, а, скажем, княжеским конюхом или сборщиком дани.

Географически фамилия Княжковские встречаются в основном на западе современной России, в Беларуси и на востоке Польши. В дореволюционных метриках её носители записаны и как крестьяне, и как мещане, и как мелкопоместная шляхта. Сословной однозначности нет: шляхтич Княжковский из-под Гродно и крестьянин Княжковский из-под Смоленска — это разные ветви, объединённые одним корнем — названием места, где жили их предки.

Итог простой: Княжковский — не «княжеская» фамилия по происхождению, а географическая. Она говорит не о титуле предка, а о том, что его родня жила в селе, которое когда-то назвали в честь князя или княжеского человека.