Фамилия Кныпа — редкий пример, где основа почти наверняка не славянская, а западно- или южнобалтийского происхождения. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет суффикса -ов, -ин или -ский, что выдаёт её позднее закрепление или инокультурное происхождение. Скорее всего, это фамилия украинского или белорусского корня, где бессуффиксные прозвища встречаются чаще, чем в Великороссии.

Самое правдоподобное объяснение — связь с украинским словом «книп» или «кнып», которое в диалектах означало коротышку, низкорослого человека или детёныша животного. В польском языке есть слово «knyp» — ножик, складной нож. Если предок получил прозвище Кныпа, он мог быть либо человеком маленького роста, либо, что реже, мастером-резаком или сапожником (нож — инструмент ремесленника). Версия с инструментом кажется менее вероятной для прозвища, но не исключена.

Второй вариант, менее популярный, но имеющий право на существование, — искажённое литовское «knypa» (скряга, скупец). В зоне литовско-белорусского пограничья (Гродненщина, Витебщина) такие заимствования в прозвищах — обычное дело. Однако ни в одном серьёзном ономастическом словаре (Унбегаун, Никонов) эта фамилия подробно не разбирается, что говорит о её локальности.

Обратите внимание на ударение. В фамилии Кныпа оно почти всегда падает на первый слог — Кны́па. Если в вашей семье говорят Кныпа́, это может указывать на южнорусское или украинское влияние, где ударение подвижно. Географически фамилия встречается в основном в Украине (особенно в Житомирской и Ровенской областях) и на юго-востоке Беларуси. В России она редка и часто является результатом миграции XX века.

Сословная принадлежность предков-Кнып, скорее всего, — крестьяне или мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Если ваши предки носили её до революции, они почти наверняка были свободными земледельцами или ремесленниками на западе Российской империи.