Фамилия Кнюк звучит необычно для русского уха, и её происхождение ведёт нас не к личному имени, а к двум возможным корням — географическому и профессиональному. В основе обеих версий лежат диалектные слова, что делает фамилию ценной для историков языка.

Согласно первой версии, в основе лежит нарицательное «кнея» — «лесок», «лесной остров». В этом случае прозвище Кнюк указывало на место жительства: так могли назвать человека, чей дом стоял рядом с небольшим лесом или рощей. Такие прозвания часто закреплялись за крестьянами в северных и сибирских регионах, где лесные массивы служили важным ориентиром.

Вторая версия связывает фамилию с ремеслом. Слово «кнейка» в некоторых говорах означало «сак рыбачий, сеть кошелем на обруче». Если это так, то прозвище Кнюк относилось к профессиональным: его мог получить рыболов или, что не менее вероятно, мастер по изготовлению рыболовных снастей. Такая модель образования фамилий (от названия орудия труда) встречается нечасто, что придаёт фамилии Кнюк особую выразительность.

Суффикс -юк типичен для украинских и южнорусских фамилий, где он выполняет роль уменьшительности или указывает на принадлежность. В данном случае он мог закрепиться в форме, близкой к белорусскому или украинскому языковому влиянию, хотя сама фамилия встречается и в сибирских документах.

Один из немногих задокументированных следов фамилии — записи по Томской области. В Шегарском районе, в деревне Лапушинка, жили Ефросинья Кузьмовна Кнюк (1902 года рождения) и Кузьма Васильевич Кнюк (1892 года рождения). Это говорит о том, что к началу XX века фамилия уже прочно обосновалась в Сибири, вероятно, вместе с переселенцами из западных губерний.

Таким образом, Кнюк — фамилия-загадка, где за короткой основой скрывается либо лесной пейзаж, либо рыбацкая сеть. Обе версии имеют равное право на существование, и окончательный выбор зависит от того, в какой местности и среди каких занятий жили предки конкретного носителя.