Фамилия Коестов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Если разложить её по полочкам, сразу бросается в глаза суффикс -ов, который указывает на отчество: Коестов буквально значит «сын Коеста». Но откуда взялось само имя или прозвище Коест? Ответа в словарях нет, и это как раз тот случай, когда приходится строить версии на основе фонетики и диалектов.

Самая вероятная версия связывает фамилию с древнерусским словом «коеть» или «коити» — в некоторых говорах так называли беспокойного, суетливого человека или того, кто постоянно «коится» (суетится, хлопочет). Форма «Коест» могла возникнуть как стяжение от «Коистый» — суетливый, непоседливый. В таком случае прозвище давали человеку с живым, подвижным характером. Подобные прозвища по поведению — обычное дело для русских фамилий, сравните с фамилией Суетин или Вертипрах.

Вторая гипотеза — географическая. В русских говорах встречается слово «коёс» — так в некоторых местах называли крутой берег, обрыв или каменистую гряду. Если предка прозвали «Коест» (живущий на коёсе), то фамилия могла закрепиться за выходцами с одного такого места. Но эта версия слабее: слово «коёс» редкое, а переход в «Коест» неочевиден.

Третья, совсем маловероятная версия — от тюркского «кост» (кость) или «кош» (пара, стоянка). Но суффикс -ов и русская модель образования говорят против: фамилия выглядит как исконно русская, а не заимствованная через крещение или прозвище.

По сословному составу можно предположить, что Коестовы — крестьянская или мещанская фамилия. Встречается она в основном в центральных областях России и на юге, но точной статистики нет. Фамилия не дворянская и не купеческая: в исторических документах она не мелькает среди знатных родов. Скорее всего, предки Коестовых — крестьяне или посадские люди, которые получили прозвище от односельчан за характер или место жительства.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в одном ряду с такими же редкими отчествами от прозвищ на -ест: Соестов (от «сой» — сойка или сойма), Коестов — единственная в своём роде. Если вы Коестов, то ваша фамилия — почти наверняка память о прозвище предка, которое уже не расшифровать без местных говоров и архивов.