Фамилия Когоут — одна из тех, что сразу выдают чешские корни. В русском ухе она звучит необычно, но в Чехии это вполне узнаваемое и даже распространённое имя. Основа фамилии — чешское слово «kohout», что означает «петух». Никаких сложных суффиксов или приставок: фамилия образована напрямую от прозвища, без типичных для славянских фамилий окончаний -ов, -ин или -ский. Это так называемая «чистая» фамилия, которая в чешской ономастике встречается часто.

Прозвище Петух давали человеку по разным причинам. Самая очевидная — задиристый, бойкий нрав, любовь к спорам и дракам, склонность «петушиться». Вторая версия — профессиональная: предок мог быть птицеводом, разводить кур или торговать домашней птицей. Третья, менее распространённая, — внешнее сходство: например, осанка, манера ходить с высоко поднятой головой или даже причёска — хохолок на голове. В чешской среде эта фамилия могла также указывать на человека, который рано вставал или громко пел.

Интересно, что фамилия Когоут закрепилась именно в такой форме, без русификации. Если бы её адаптировали по русской модели, мы бы получили Когоутов или Когоуткин. Но носители сохранили исходное чешское звучание, что говорит о сравнительно позднем появлении фамилии в русскоязычной среде — скорее всего, в XIX–XX веках, когда переселенцы из Чехии и Словакии уже не стремились переделывать свои имена на русский лад. В России и Украине фамилия встречается редко, в основном в западных регионах и крупных городах, куда приезжали чешские специалисты, ремесленники или торговцы.

В чешской ономастике фамилия Когоут — одна из самых распространённых зооморфных фамилий, наряду с Лев (лев) или Медвед (медведь). В словаре чешских фамилий Добравы Молдровой она упоминается как типичный пример прозвища, перешедшего в наследственное имя. Учитывая, что в Чехии фамилии закрепились раньше, чем в России, корни этой фамилии могут уходить в XIV–XV века. Так что носитель фамилии Когоут может смело связывать свою родословную с бойкими и заметными предками — теми, кого в деревне знали в лицо и по голосу.