Фамилия Когырев — редкая и неочевидная с точки зрения корня. В ней нет привычного «Иван — Иванов» или «кузнец — Кузнецов», поэтому её происхождение вызывает вопросы даже у тех, кто знаком с основами русской ономастики. Разберёмся по порядку.

Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ев. Он указывает на притяжательное значение: «чей?» — Когырев, то есть сын или потомок человека по прозвищу Когырь. Форма на -ев, а не на -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий согласный или шипящий. В данном случае — на мягкий звук [р’].

Главная загадка — само слово «Когырь». В современном русском литературном языке его нет, но оно сохранилось в диалектах. В северных и сибирских говорах «когырь» (или «когыра») — это задиристый, сварливый человек, драчун. Слово родственно глаголу «когырить» — «ссориться, браниться, задираться». Таким образом, прозвище Когырь давали человеку с неуживчивым характером, любителю поскандалить.

Есть и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на жизнь. В некоторых говорах «когырь» означало «крюк», «загогулина» или «коряга». Тогда прозвище могло относиться к внешности — сутулому, скрюченному человеку, либо к его ремеслу, например, к рыбаку, использовавшему крюки, или к плотнику, работавшему с кривыми сучками. Однако сема «ссора» встречается в источниках чаще и выглядит убедительнее.

Фамилия Когырев — недворянская, скорее всего, крестьянская или посадская. Она могла возникнуть в XVI–XVII веках, когда прозвища активно превращались в фамилии. Географически её корни стоит искать на Русском Севере или в Сибири — там, где диалектное слово «когырь» было в ходу. В центральных областях России эта фамилия почти не встречается.

Что важно: не путайте Когырева с Когаревым или Когтевым. Первая имеет совсем другую этимологию (от тюркского «кога» — баран), вторая — от «коготь». Когырев стоит особняком и выдаёт в своём носителе предка с крутым нравом, которого в деревне, скорее всего, побаивались, но и уважали за прямоту.