Фамилия Кохвакко звучит настолько не по-русски, что сразу ясно: её корни — не в славянских землях. Это типичная финская или, шире, прибалтийско-финская фамилия, и её разбор логичнее начать не с корня, а с географии. Фамилия распространена среди ингерманландских финнов, карелов и в Финляндии. В России её чаще всего встретишь в Ленинградской области, Карелии и среди потомков переселенцев в Сибири.

Основа фамилии — финское слово «koivu» (берёза) с характерным суффиксом -kko. В финском языке суффикс -kko образует собирательные существительные или названия мест, обильных чем-либо. «Koivakko» — это берёзовая роща, березняк. Фамилия Кохвакко — это русифицированная передача финского «Koivakko» или «Koivikko». В русском языке двойное «к» появилось, скорее всего, из-за особенностей произношения: в финском долгий согласный звучит отчётливо, и при записи его закрепили на письме.

Таким образом, фамилия Кохвакко — топонимическая или прозвищная. Первый носитель, скорее всего, получил её по месту жительства: жил у берёзовой рощи, либо сам владел таким участком. В финской ономастике фамилии на -kko очень распространены и часто указывают на ландшафтную особенность: Mäkelä (от mäki — холм), Järvelä (от järvi — озеро). Кохвакко стоит в том же ряду.

В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, финские фамилии не меняли окончание по родам. Женщина с такой фамилией — тоже Кохвакко, а не Кохваккова. В дореволюционных метрических книгах лютеранских приходов Ингерманландии фамилию могли записывать по-разному: «Кохавко», «Койвакко», «Кохвако». Современное написание с двойным «к» закрепилось в советских паспортах.

Дворянского происхождения у фамилии нет. Её носители — в основном крестьяне и ремесленники из числа финнов-ингерманландцев, которые веками жили на землях вокруг Петербурга. После депортаций 1930–1940-х годов многие Кохвакко оказались в Карелии, Новгородской области и на Урале. В современной Финляндии фамилия Koivakko тоже встречается, но редко.