Фамилия Кокобелян — армянская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -ян (в старой орфографии — -янц). Этот суффикс в армянских фамилиях выполняет ту же роль, что русские -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду. Буквально Кокобелян означает «из рода Кокобела» или «потомок Кокобела». Основа фамилии — личное прозвище Кокобел.

Что могло значить это прозвище? В армянском языке слово «кокоб» (գոգոբ) — звукоподражательное, оно передаёт крик петуха. В переносном смысле «кокобел» могли дать человеку с громким, резким голосом, крикуну или задире. Есть и другая версия: в диалектах западных областей исторической Армении «кокоб» означало «кувшин» или «сосуд для воды». Тогда прозвище могло относиться к гончару или к человеку с плотной, коренастой фигурой, напоминающей кувшин.

Обратите внимание на необычную для армянских фамилий двухкорневую структуру: Кокоб-ел. Второй элемент -ел — редкий и спорный. Возможно, это искажённое армянское «ел» (եղ) — «масло», что маловероятно, или же остаток тюркского суффикса, попавшего в армянскую среду через многовековые контакты. Правдоподобнее считать, что -ел — это часть исходного прозвища, а не отдельный корень, то есть прозвище звучало как «Кокобел» целиком, и фамилия просто закрепила эту форму.

Географически фамилия тяготеет к западноармянскому ареалу. Носители Кокобелян встречаются среди потомков выходцев из Западной Армении (территория современной восточной Турции), особенно из района Вана и Муша. После геноцида 1915 года часть семей расселилась по всему миру, поэтому сегодня Кокобелян можно встретить в Армении, России, США и Франции.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кокобян (та же основа, но без суффикса -ел), Кокобелянц (старая форма с окончанием -янц). Все они восходят к одному прозвищу, но разошлись в написании из-за диалектных различий или ошибок при записи в паспортах. Сословной привязки у фамилии нет: армянские фамилии на -ян не указывают на дворянство или духовенство, они массово закрепились за крестьянами, ремесленниками и купцами в XIX веке.