Фамилия Коктянов — наглядный пример того, как редкая словообразовательная модель может запутать даже опытного ономаста. На первый взгляд, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от личного имени или прозвища Коктян. Но загвоздка в том, что ни в святцах, ни в древнерусском именослове такого имени нет. Откуда же взялась основа?

Самый вероятный путь — через суффикс -ян, который в русских фамилиях встречается нечасто. Обычно он указывает на украинское или южнорусское происхождение: так образовывали прозвища от названий профессий, местности или характерных черт. В основе Коктян, скорее всего, лежит слово «кокот» — в южных говорах так называли петуха. Тогда Коктян — это человек, чем-то напоминавший петуха: задиристый, голосистый или любящий прихорашиваться. Фамилия Коктянов, соответственно, значит «потомок Коктяна», то есть «петушиного» человека.

Менее вероятна, но любопытна версия, связывающая фамилию с глаголом «коктать» — в некоторых диалектах это означало «стучать, колотить» или «клевать». Прозвище Коктян могли дать мастеру, который работал с деревом и постоянно постукивал, или же человеку с нервной, отрывистой речью. В этом случае фамилия отражала бы не внешность, а манеру поведения или род занятий.

С географической точки зрения фамилия редкая. Её следует искать в зоне перехода русских говоров в украинские — в Курской, Белгородской, Воронежской областях, а также на Кубани, куда переселенцы принесли южнорусские прозвища. Сословного барьера у неё не было: Коктяновыми могли быть и крестьяне, и однодворцы, и казаки. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Коктя́нов, что типично для фамилий с суффиксом -ян.

В написании фамилия устойчива: вариантов вроде «Коктианов» или «Коктеньев» не зафиксировано. Единственная возможная путаница — с фамилией Коктеев, которая образована от тюркского имени Коктей (голубой жеребенок), но это совсем другая история.