Фамилия Колепченко — характерный пример восточноукраинской модели фамилий на -енко, самой распространённой на Левобережной Украине и в южных регионах Российской империи. Суффикс -енко в XVI–XVIII веках означал «маленький», «сын такого-то» или «ученик мастера». Со временем он утратил своё прямое значение и закрепился как фамильный показатель. Так что Колепченко — это буквально «сын Колепка» или «потомок Колепка».

Основа фамилии — личное прозвище или уменьшительное имя Колепко. В нём легко угадывается корень, родственный слову «колеп» (диалектное «клёпка», «заклёпка» или «обруч»). В украинских говорах «колеп» могло означать и нечто скреплённое, сбитое, а также переносно — человека плотного, коренастого, «сбитого». Однако есть и другая, более прозрачная версия: Колепко — это форма крестильного имени Калинник (от греческого «каллиникос» — «добрый победитель»). В народном произношении Калинник легко превращался в Калип, Колеп, а с уменьшительным суффиксом — в Колепко. В пользу этой версии говорит распространённость подобных сокращений в украинской антропонимии (например, Калита, Калина, Колесник).

С географической точки зрения фамилия Колепченко тяготеет к Полтавской, Харьковской и Черниговской областям — регионам, где фамилии на -енко составляют до 60% от общего числа. В документах XIX века носители этой фамилии встречаются среди казаков и государственных крестьян. Сословной элиты среди Колепченко, судя по доступным данным, не было: фамилия оставалась в крестьянской и мещанской среде.

Интересно, что в русском языке фамилия могла записываться и как Колепченков — по модели, адаптированной под великорусские говоры (с дополнительным суффиксом -ов). Но основная форма Колепченко сохранила именно украинский облик. Встречаются также варианты с ударением на второй слог (Коле́пченко) и на третий (Колепче́нко), хотя в большинстве современных носителей ударение падает на второй слог.