Фамилия Колинчак на первый взгляд кажется прозрачной — в ней слышится имя Коля, но её реальная история сложнее и привязана к конкретному региону. Это типичная фамилия западного украинского и польского пограничья, образованная по модели, почти не встречающейся в великорусских землях.

Словообразовательный центр здесь — суффикс -чак. В украинской и польской ономастике он служил для создания фамилий от личных имён, часто с уменьшительным или пренебрежительным оттенком (сравните: Гриць — Грицчак, Стець — Стецьчак). Основа «Колин» — это либо форма имени Микола (Николай), где «Ко-» возникло как усечение от «Мико-» (народное украинское «Колінь»), либо производное от «Коля» с добавлением патронимического суффикса -ин, обозначающего принадлежность: «Колин» — сын Коли. Таким образом, Колинчак буквально означает «потомок (маленького) Николая» или «сын Колина».

Географически фамилия сосредоточена на западе Украины: в Ивано-Франковской, Тернопольской и Львовской областях, а также встречается среди украинской диаспоры в Польше и Словакии. В польском языке она могла писаться как Kolinczak, что указывает на адаптацию к местной орфографии. Интересно, что в отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто закрепляли за крестьянами после отмены крепостного права, Колинчак — более древняя, «народная» фамилия, возникшая в среде сельских общин Галиции, где прозвища и отчества передавались по отцу без вмешательства государства.

Спорный момент — версия о происхождении от румынского «колынчак» (вид пастушеской шапки). Она маловероятна, так как не подтверждается ни диалектными словарями, ни ареалом фамилии: носители Колинчак не сконцентрированы в зоне румынского влияния (Буковина). Гораздо правдоподобнее, что предки носителя этой фамилии были просто «Колиными детьми» — потомками человека по имени Николай, чьё имя в местном говоре звучало как Коля или Колінь.