Фамилия Колинцев — одна из тех, что сразу указывает на географию и социальный слой, но не так проста, как кажется на первый взгляд. Её основа — имя или прозвище Колинец, а суффикс -ев типичен для южнорусских и украинских земель, где фамилии на -ев, -ов нередко заменяли более северные варианты на -ин. Если бы фамилия образовалась в центральной России, мы бы, скорее всего, видели вариант «Колинцев» с другим суффиксом, но здесь работает именно -ев.

Самая прямая версия: прозвище Колинец могли дать выходцу из города Колин или села с похожим названием. Такие топонимы встречаются в Черниговской и Сумской областях, а также в Польше (Cholin). В этом случае фамилия означает «сын того, кто родом из Колина». Вторая, более спорная версия, связывает основу с личным именем Коля (от Николай) с добавлением уменьшительного суффикса -ец. Но тогда логичнее была бы форма «Кольцев» или «Кольцов», а не «Колинцев», поэтому топонимическое объяснение выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффикс -цев. В русских фамилиях он часто указывает на принадлежность к определённой местности: если человек был «колинец», то его потомки становились «колинцевыми» — то есть «те, кто из рода Колинца». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ жителей городов или сёл: вспомните Ростовцев, Муромцев, Казанцев. Колинцев стоит в том же ряду.

В XIX веке носители фамилии чаще всего встречались в Курской, Харьковской и Воронежской губерниях — как раз в зоне расселения, где смешивались великорусские и малорусские говоры. Это косвенно подтверждает версию о происхождении от топонима на границе современных России и Украины. Сословная принадлежность была разной: среди Колинцев есть и крестьяне, и мещане, и казаки, но дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных списках не зафиксировано.