Фамилия Колниболотский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычностью звучания. В ней слышится что-то среднее между прозвищем и топонимом, и это ощущение не обманывает. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного, семинарского происхождения, хотя и не в самом распространённом варианте.

Разложим её на составные части. Основа явно двусоставная: «колни» и «болот». Первая часть — «колни» — это, вероятнее всего, искажённое или диалектное «колено». В русских говорах слово «колено» могло означать не только часть ноги, но и изгиб реки, поворот, излучину. Вторая часть — «болото» — сомнений не вызывает: топкое, заболоченное место. Таким образом, «Колниболотский» могло означать человека, жившего у болота, которое делало колено, то есть изгиб. Это типичная модель для фамилий, образованных от названий урочищ: человек, живущий на таком-то болоте, получал прозвище Колниболото, а его потомки становились Колниболотскими.

Однако есть и вторая, более правдоподобная версия, связанная с духовным сословием. В XVII–XIX веках в семинариях было принято давать будущим священникам «благозвучные» фамилии, часто образованные от названий церквей, икон, святых или просто красивых слов. Но иногда встречались и «переводные» фамилии с греческого или латыни. «Колниболотский» может быть результатом такой искусственной конструкции. Слово «колно» в некоторых славянских диалектах означало «тростник», «камыш». Тогда «Колниболотский» — это «камышово-болотный», то есть человек, живущий на болоте, поросшем камышом. Это объяснение более логично с точки зрения словообразования: суффикс -ск- типичен для семинарских фамилий, а основа отсылает к месту обитания, что было распространённым приёмом.

Фамилия эта — редкая и очень локальная. Подобные сложные конструкции (вроде Козодоевский, Птицебродовский) почти всегда указывают на происхождение из среды духовенства. Встретить Колниболотского в старых метрических книгах можно было, скорее всего, на территории нынешней Украины или Беларуси, где такие «говорящие» фамилии на -ский были особенно популярны. Носитель этой фамилии, скорее всего, был потомком либо священника, получившего её при поступлении в семинарию, либо крестьянина, прозванного за жизнь у болота, которое местные называли «колено» или «колни». Однозначно сказать, какая из версий верна, нельзя, но «семинарский» след выглядит весомее из-за характерного суффикса и необычности корня.