Фамилия Колнобрицкий — одна из тех, что вызывает вопросы уже при первом взгляде. Она звучит необычно, и это не случайно: в её основе лежит редкое или диалектное слово, которое вышло из употребления. Чтобы понять значение, нужно разобрать фамилию по частям.

Главная загадка — корень «колнобр-». Скорее всего, перед нами прозвище, образованное от двух основ: «колно» и «брить». В старых русских говорах слово «колно» означало «пень», «колода», «чурбан» или вообще что-то короткое и толстое. «Брить» — действие, которое в прозвищах часто указывало на внешность: бритый, гладкий. Таким образом, Колнобрицкий могло быть прозвищем человека с короткой, подстриженной бородой или с гладкой, словно «обструганной», головой. В народной этимологии такое прозвище могли дать плотнику или лесорубу, который «оббривал» пни, то есть обтёсывал их. Менее вероятная, но возможная версия — искажение от «колоно-брицкий», связанное с колонистами или переселенцами, но она не находит надёжного подтверждения в ономастике.

Суффикс «-ицк-» (в форме «-цк-») указывает на географическое происхождение: так образовывали фамилии от названий мест. Колнобрицкий — это человек из села или урочища Колнобры, Колнобрица или с похожим названием. Такие топонимы могли возникнуть от прозвища первопоселенца или от особенности местности (например, «колнобрые» — пнистые, заросшие пнями берега). Фамилия закрепилась за родом, который либо жил в таком месте, либо переехал оттуда.

Фамилия редкая, встречается в основном на западе и юго-западе России, а также в Беларуси и на Украине. Это объяснимо: модель на «-ицкий» типична для западнорусских земель, особенно для бывших территорий Речи Посполитой. В отличие от массовых фамилий на «-ов» и «-ин», Колнобрицкий — шляхетского или казачьего круга, где фамилии часто указывали на родовое гнездо. Сословная принадлежность предков могла быть разной: от мелкопоместных дворян до свободных крестьян или казаков, но точно не крепостных в центральной России.

Поскольку фамилия не попала в массовые переписи из-за редкости, её носители — это, скорее всего, потомки одного или нескольких родов, сохранивших память о своём происхождении. Сравните с однокоренными фамилиями: Колнобров, Колнобродов — они тоже редки и указывают на ту же корневую основу. Колнобрицкий стоит немного особняком из-за суффикса, который привязывает её к конкретному месту.