Фамилия Колодницкие образована по типичной украинской модели — от прозвища с помощью суффикса -ский. В основе лежит прозвище Колодник, которое могло возникнуть из нескольких источников, причём не все они связаны друг с другом.

Самая прямая версия — профессиональная. «Колодник» в украинских говорах — это и бортник (тот, кто добывает мёд диких пчёл), и водовоз, и ткач, и кожевник. Сложно сказать, какое именно ремесло имелось в виду, но ясно, что предок был мастеровым человеком. Другая профессиональная версия отсылает к украинскому слову «колодій» — колесник, то есть мастер по изготовлению колёс. В разных диалектах «колодій» и «колодник» могли смешиваться, и прозвище закреплялось за тем, кто работал с деревом и колёсами.

Но есть и другая линия. «Колодник» — это ещё и арестант, каторжник, закованный в колодки. Такое прозвище могли дать не по профессии, а по обстоятельствам жизни или внешности. Вряд ли стоит переоценивать эту версию: прозвища часто давались по случайному признаку, но в данном случае профессиональное толкование выглядит более естественным для фамилии, которая закрепилась и передавалась потомкам.

Дополнительный оттенок придаёт диалектный глагол «колодить» — упрямо твердить одно и то же. Если прозвище пошло от него, то Колодником называли занудного или настырного человека.

Фамилия Колодницкие — не единичный случай. В украинской ономастике есть целый ряд фамилий на -ский, образованных от прозвищ на -ник: Бортницкий, Колесницкий, Рыбницкий. Модель простая: к основе Колодник прибавляли суффийкс -ский, который в украинской традиции часто указывал на принадлежность к роду или месту. Получалось «из рода Колодника» или «Колодников».

Точное место возникновения фамилии установить сложно. Такие фамилии разбросаны по всей Украине и югу России, но чаще встречаются в регионах, где были развиты ремёсла — на Полтавщине, Черниговщине, Подолье. Письменные источники по фамилии не систематизированы, поэтому говорить о конкретной дате или первом носителе не приходится.